一百多年前，英國人和美國人都特別喜愛乒乓球運動。當時的乒乓球有兩種：一種是橡皮球，價格不便宜；另一種是象牙球，就更加昂貴了。為了讓這種運動普及，有兩名美國人費倫和卡蘭德登報懸賞一萬美金，征求做乒乓球的新材料。

海維特是美國紐約的一個印刷工人，他為了發明新材料，做了很多實驗。有一天，他把一種特殊的棉花溶解在酒精里，看看溶液很稀薄，又順手抓起了一把樟腦扔了進去。他一邊攪拌一邊搖晃，溶液漸漸變得黏稠了，他就拿了一團，搓成一個圓球，等它變硬了，順手朝地上一拍，球一下子彈得很高，哈，成功了！

海維特拿著自己發明的乒乓球去找費倫及卡蘭德，得到了一萬美金獎賞。兩個美國人給這種新材料取名叫做“賽璐鎘”，意思就是來自纖維素的塑料，這就是人類發明的第—種塑料。

后來，美國科學家又用賽璐鎘做了很多實驗，制成了一種塑料粉末，這下制造塑料制品就更加方便了。剛開始生產塑料時，人們用的原料是棉花纖維和煤炭；后來人們又從石油中提取化學物質做原料，生產塑料制品更方便了，價格也更低了。從此，塑料制品進入了千家萬戶。

到了1902年，奧地利的維也納有個工廠主馬克斯·舒施尼發明了一種制作簡單、使用方便的塑料提袋，它有兩個提手，還有一個堅實的底襯，這就是早期的塑料袋?，F在人們使用的塑料袋主要有三種：一種是用全新原料做的食品包裝袋。一種是用新原料加上廢原料做成的包裝提袋，還有一種是用廢塑料做成的再生塑料袋，這些都離不開石油工業，石油化學工業的迅速發展，使塑料包裝材料以其質輕、美觀、易成型、化學性能穩定、隔濕、隔氧、防震等傳統包裝材料無法比擬的性能優勢，在包裝領域迅速崛起。塑料袋以其耐折疊、耐沖擊、耐擠壓、經久耐用、適宜高速包裝等特點快速地占領了市場，主要用于軟包裝，可包裝粉狀、塊狀、粒狀產品。